不正常的是大多数是被折磨虐待，慢慢地死去或熬刑不过自杀而死。其后许连荣受尽凌辱折磨，熬刑不过自诬招认，回家后连夜和父母兄妹一家七口写上遗书盖上血手印自缢身死。特别是对像赵女士这样的顽固分子，只有让她长时间处于难以名状、无法预料的痛苦之中，才有可能到把她熬刑的意志和毅力慢慢耗尽，最终逼她屈服。县里传闻说是顾氏和邻居杨三有染，杀害了范受之，县令把俩人抓来，严刑拷打，顾氏和杨三熬刑不过，“皆诬服”。杨乃武革去举人的御批已下，知府陈鲁便动大刑，杨乃武熬刑不过，只得承认与小白菜因奸谋毒之事。一连几堂，杨乃武熬刑不过，只得诬服，乱供曾到小白菜家给她毒药。对男犯所用酷刑的描写更为残酷，如夹棍之后，“狄公见他如此熬刑……复又命人取过一小小锤头，对定棒头猛力敲打”。藤岛熬刑不过，“于无可分辨之时，始供称系上海日本领事遣其前往普陀，因恐路上有人盘问，故先落发”。在朱元璋的命令下，对李存义父子施以重刑，二人熬刑不过，只好“承认”是奉了李善长的指使。此时杨乃武革去举人的御批已下，知府陈鲁便动用大刑，杨乃武熬刑不过，只得承认与小白菜因奸谋毒之事。 