宁锦之溃，北边精锐几尽，而中州寇祸正张，上意亦欲以金币姑缓北兵，专力平寇，谢辅升与陈司马新甲主之。湖北兵变，官兵赴援出州境，世纶具刍粮，而使吏人执梃列而待，兵有扰民，立捕治，兵皆敛手去。近日赤军又复节节进攻，东北兵力财力两俱困乏，危险不可名状，良夙夜彷徨，苦无善策。光绪二十九年十二月，端方上折请求允许在鄂湘两省开征膏捐，以之作为湖北兵工厂在湖南省内开设分厂之经费。张居正再三叮咛谭戚两人务必谦恭退让，不要居功自傲，警告说，北兵积愤于南兵久矣，他们多方罗致，务在挫辱之，所以务从谦抑，毋自启侮。灵首镇上有天南海北的生意人，他们说话口音各自不同，陈冠一听口音就知道这两个逃兵是东北兵。 