船坚炮利列强虎视眈眈，歪理邪教金陵妖气冲天，烽烟四起神州生灵涂炭，牝鸡司晨满清命悬一线——十九世纪中叶，一个动荡、屈辱、酝酿着巨变的乱世。洋务运动追求船坚炮利，以器物层次改良。现在，在船坚炮利面前，古老的金城汤池被打开，宗教自由以国际约章形式在中国大地被定为规矩。窃尝深维欧洲富强之本，不尽在于船坚炮利、垒固兵强，而在于人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流——此四事者，富国之大经，治国之大本也。中国人民即将看到的不再是船坚炮利与明火执杖的西方列强，而是西装革履和温文尔雅银行家们。不难想象，第二次大沽之战和通州八里桥的惨败，对奕?乃至其他清廷大员的触动，使得抽象概念中的“船坚炮利”变成了无可摆脱的危机与艳羡。人家西洋人船坚炮利，国家强大，是因为音符文字具有合理性。胡林翼已经意识到了，真正对中华构成威胁的，不是假模假样崇拜上帝的太平天国，而是船坚炮利的西方列强。他早已习惯了船坚炮利，早已习惯了大海的咆哮。改良主义者们被西洋的船坚炮利吓倒了，错误的以为学科学的同时要向他们学美术，美术和审美是形而上的哲学。 