楚语是指先秦时期流行于楚国的语言，上古华夏语的一个方言。从战国时期大量出土的楚文字竹简来分析，楚语无论从语法和词汇上都属于汉藏语系汉语族，其中有一些词汇是在现代汉语中没有的，比如於菟，指老虎的意思，属于古汉语，这是语言历史演变的正常现象，历史上有很多古代词汇，现代汉语都没有保留。楚语有地域性特点，可能存在弹舌音，因而和中原其他列国的语言有口音差异，列国之间的语言也不尽相同，这是很正常的。现代楚语：《湖北方言调查报告》将黄孝片划为楚语。语言学家赵元任："这江淮官话黄孝片可以算典型的楚语。语言学家周振鹤：湖北东部历来被称为最具'楚香楚色。黄孝片入声不是短调，而是长调，比其他声调还长，黄孝片方言的主体位于长江以北、大别山南麓的湖北东部、 东北部以及与其毗邻的河南省、安徽省、江西省等相关地区。 