淡水湖（Freshwater Lake）是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，分为封闭式和开放式两种：封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出；开放式的淡水湖面积可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入流出。淡水湖一般是外流湖；因为水源可以更新补充，淡水湖的水盐分很低。世界最大的淡水湖是苏必利尔湖，淡水量最大的是贝加尔湖。中国最大的淡水湖是鄱阳湖（3914km²），其次是洞庭湖（2625km²）、太湖（2338.1km²）、洪泽湖（2069km²）、呼伦湖（2043km²）、巢湖（769.5km²）、高邮湖（760.67km²）。亚洲最大的人工淡水湖，是丹江口水库，也是中国南水北调中线工程的核心水源地。 