刁羊是一项非常有价值的传统体育项目：参赛者10人左右为一组。主持者一声令下，两队骑手急驰而去，马快且马上功夫好者把羊抄起提着夹在蹬带下或驮着，不择路地奔跑，其他人催骑追赶抢夺。经过反复的互相争夺，当某队最后把羊放到指定地点时，就算获胜。因此刁羊活动对抗性强，争夺激烈，又是一种集勇猛、顽强和机智于一体的马背体育比赛。 哈萨克族刁羊比赛的来源于生活：放牧在大草原上的哈萨克族，在每年转场的时候，为了保护畜群，经常要同恶劣的天气、凶猛的禽兽顽强搏斗。优秀的刁羊能手也多是放牧的能手，他们能在暴风雪中寻找失散的牲畜，能把百十斤重的羊只，俯身提上马来，驮回畜群。优秀的叼羊手是受尊敬的，被誉为“原上的雄鹰” 