但是上世纪食物的巨大需求导致化学合成农药在世界范围内大量使用，尤其是滴滴涕和类似的农药问世以后。作用于害虫的神经系统，如滴滴涕、对硫磷、呋喃丹、除虫菊酯等。在棉花田喷洒滴滴涕是可怕的事，但好的一面是用它来消灭小村庄疟疾导致的数百万死亡案例。许多微生物使滴滴涕脱卤化氢变为滴滴依。可以用喷撒滴滴涕的方法大量杀死这种昆虫。在水中滴滴涕分子趋向于向水面移动。在土壤中滴滴涕降解的途径还没有充分调查。六六六和滴滴涕是主要污染物，它们主要来源于农药的使用。滴滴涕和其他污染物往往残留在脂肪中，最容易经此途径进入捕食者口中。在世卫组织已批准的可安全用于室内喷洒的十几种杀虫剂中，最有效的是滴滴涕。 