遂行防空作战任务的军种，通常由歼击航空兵、地空导弹兵、高射炮兵、雷达兵和其他专业兵组成。其使命是消灭敌空袭兵器，保障国家政治经济中心、军队集团和其他重要目标的安全。能单独或在其他军种、兵种协同下组织防空战役，实施防空作战。中国人民解放军于1950年成立防空司令部，1955年改称防空军司令部，1957年防空军与空军合并，所辖高射炮兵、雷达兵、探照灯兵等兵种属空军建制。其主要作为国家地对空的防御使用，在本土受到其他国家空军侵犯时能给予敌人很大的打击。一般防空军都具有较好的隐蔽性不易被发现。同时防空军也有一定的机动性能能根据实际需要做给予敌人致命的打击。 