汉语词汇从以单音词为主，过渡到以复音词为主，是汉语史上的一大发展变化。第三章是《殷芸小说》复音词历时研究上编，列举了一部分源于先秦和两汉的词汇。研究复音词发展的历史轨迹，先秦时代是一个不容忽视的重要时期。有对整个先秦时期的复音词的研究，也做了很多专书复音词研究。先秦时期的复音词研究已经引起了学者广泛的重视。本文从构词方式的角度切入，对《淮南子》中的复音词进行专项研究。但具体到各词类的内部结构，却又比复音词复杂得多。《颜氏家训》正是这一时期的著作，使南北朝时期的复音词发展得以展现。《南史》复音词本文主要依据的是五个界定标准：意义标准、语法标准、语境和上下文义、修辞手段和出现的频率；其中的复音词已经呈现出比较成熟的特征，其构成有单纯复音词与合成复音词。 