根际，是指受植物根系活动影响，在物理、化学和生物学性质上不同于土体的那部分微域环境。根际一般指离根轴表面数毫米范围之内，是土壤-根系-微生物相互作用的微区域，也是不同植物种类或品种、土壤和环境条件形成的特定的微生态系统。根际的许多化学条件和生物化学过程不同于土体土壤。其中最明显的是根际pH、Eh和微生物活性的变化等。在这一微区中进行着活跃的物质转化和流通以及动力学过程。这些过程直接影响着植物的生长发育、水分和养分的吸收利用、有益和有害微生物的存活与繁殖、植物对逆境的调节反应等。因此，根际是当今植物营养学科中新兴的边缘学科分支，是涉及土壤化学、植物学和微生物学的交叉学科。 