作者在绪论中发凡起例，要言不烦。著书立说，发凡起例，必须周密考虑，不可草率。先生前虽有《殷周礼乐器考略》一文发凡起例，但嫌过于简略，故自1933年起，以8年之力，昕夕耕耘。发凡起例，示文质相因之教;筚路蓝缕，习中西兼蓄之学。是书认定周易为叙古史书，乾坤两卦为序论，发凡起例，标定“元亨利贞”。从发凡起例这个意义讲，《詹言》当是一部于书学美学方面具有拓荒性的著作。他参酌古今，发凡起例，创建十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传。发凡起例，考证精实，使代远年湮之古史之年历，爬疏有绪，脉络贯通，有俾学术文化诚非浅显，良深嘉勉。此书研究框架及论述策略的设定，也引起不少学者的重视，认为具备“发凡起例”的意义。这次《论集》收入多篇有关目录编纂的前言后记，叙述缘起始末，阐释发凡起例，皆能源源本本，真知灼识，随处可见。 